Familie-icoon Ray Verhaeghe windt er geen doekjes om: “Waarom stoppen als we nog zoveel kunnen bieden?
🎭 Ray Verhaeghe, 99 jaar en nog steeds springlevend op de set van Familie: “Wij zijn belangrijk, ook voor de jongeren”
In een wereld waar acteurs vaak met pensioen gaan lang voor hun tachtigste, is Ray Verhaeghe een uitzonderlijk fenomeen. Met zijn 99 jaar is hij waarschijnlijk de oudste nog actieve acteur ter wereld, en toch blijft hij maandelijks trouw op de set verschijnen van de populaire VTM-soap Familie, waar hij al jaren de geliefde rol van Albert vertolkt.
“Ze willen ons niet kwijt”
Samen met Annie Geeraerts – de iconische ‘bomma’ van de reeks – vormt Ray een onmisbaar duo dat bij jong en oud geliefd is. “Ze sparen ons,” glimlacht hij in een interview met Het Nieuwsblad. “Maar ze willen Anna en Albert niet kwijt. We voelen dat echt.” En terecht, want hun aanwezigheid zorgt voor een warme en herkenbare toets in een serie waar drama en intriges vaak de boventoon voeren.
Representatie die ertoe doet
Volgens Ray is hun blijvende aanwezigheid meer dan nostalgie alleen. “Oudere kijkers willen zich ook met iemand kunnen identificeren,” zegt hij. “Dat merken we telkens opnieuw wanneer we draaien in een woonzorgcentrum. Mensen leven op als ze ons zien. Ze voelen zich gezien.”
Toch gaat de impact van Anna en Albert verder dan enkel de oudere generatie. “Ook voor jonge mensen zijn we belangrijk,” benadrukt Ray. “Zeker binnen de Turkse en Marokkaanse gemeenschap hebben we veel fans. Daar zijn familiewaarden nog heel sterk, net als vroeger bij ons.”
Herkenning over generaties heen
“Als de pater familias zijn veto stelt, dan is het zo,” legt hij uit. “Dat is iets waar veel jongeren zich ook nog in herkennen, vooral zij die in traditionele gezinnen opgroeien. Dat maakt onze rol waardevol voor meerdere generaties.” Het gaat dus niet enkel om vermaak, maar ook om culturele herkenbaarheid en emotionele verankering in een snel veranderende wereld.
Een levende legende
Met bijna een eeuw op de teller blijft Ray Verhaeghe een indrukwekkend voorbeeld van levenslange passie en toewijding. Zijn woorden dragen het gewicht van ervaring, maar ook een vleugje humor en realisme: “Het zou onverstandig zijn om ons niet meer te vragen,” besluit hij met een knipoog.
🕊️ Of hij ooit zal stoppen? Dat lijkt voorlopig nog lang niet aan de orde. Zolang zijn gezondheid het toelaat en zijn hart klopt voor het acteren, mogen kijkers blijven genieten van Ray’s warme, wijze aanwezigheid als Albert — de grootvader die iedereen wel zou willen hebben.
